Xan Crees – Ambassadeur Lake

Rouler vers le sommet, hors route avec Xan

Alexandrea, ou Xan Crees comme elle est connue, a discrètement eu un grand impact sur la scène cycliste britannique, et particulièrement sur la scène croissante du vélo de gravel et du cyclocross. Actuellement championne nationale de cyclocross du Royaume-Uni, Xan a également remporté le titre féminin élite de gravel en 2023. On peut dire que cette jeune cycliste de la région des East Midlands au Royaume-Uni sait manier un vélo à grande vitesse, hors route. Dans un sport où les compétences de maniement du vélo peuvent améliorer votre performance par rapport aux autres, il sera intéressant de suivre Xan alors que sa carrière cycliste continue d'évoluer.

Actuellement basée près de Brighton, où elle a déménagé après l'université, Xan a commencé le cyclisme après avoir regardé son père participer à un marathon de VTT de 24 heures – Mountain Mayhem. Dans ses propres mots, cette personne détendue et naturellement drôle me dit en plaisantant que son père traversait une crise de la quarantaine ! Cependant, en le regardant avec sa sœur, Xan a été inspirée et a dit à son père : « Je vais gagner ça un jour ! » Fidèle à sa parole, quelques années plus tard, Xan a tenu sa promesse en remportant la course par équipe féminine lors de ce festival légendaire de VTT.

En rejoignant le club local Derby Mercury, Xan se souvient avoir roulé sur un nouveau vélo Isla après seulement 3 semaines avec le club. Lors de sa première saison de cyclocross en tant que jeune, elle me dit que cela lui a fait du bien, bien que dans ses propres mots « ce n'était pas spectaculaire ». Après sa première saison sur route, en compétition dans la catégorie U14, la sensation sur le vélo de route était également bonne ; et, lorsqu'elle est revenue au cyclocross cet automne-là, son cœur était fermement décidé à maîtriser cette discipline cycliste difficile et exigeante. Cela reste sa forme de conduite préférée, et c'est un témoignage de sa dévouement qu'elle est parmi les plus jeunes gagnantes du titre national. Cependant, après avoir longuement discuté avec Xan, je serais vraiment intéressé de la voir participer à plus de courses de gravel également.

Se développer en tant que cycliste et en course

Le développement pour une cycliste comme Xan implique toujours de se rendre en Belgique et sur la scène incroyable du cyclocross, où le niveau des cyclistes et des équipes locales était une révélation par rapport au manque de soutien pour les équipes féminines juniors au Royaume-Uni… Même en termes de bases, comme le nettoyage après la course, alors que Xan et ses coéquipières se nettoyaient elles-mêmes, elle était étonnée des installations de nettoyage pour les équipes basées en Belgique ! Sa carrière de course à ses débuts a montré sa naïveté, comme elle le dit elle-même.

Lors des événements nationaux, ses progrès étaient bons, mais elle savait qu'elle pouvait faire mieux. Rejoindre l'équipe Spectra a fourni un énorme coup de pouce à la confiance de cette athlète et cycliste déterminée, et cela lui a permis de monter sur les podiums qu'elle visait.

« À ce moment-là, j'ai pensé : “Je suis vraiment assez bonne !” C'était une sensation formidable et assez excitante pour moi. Je crois que les résultats suivent cet état d'esprit positif. » En écoutant Xan et en voyant son visage s'illuminer lorsqu'elle parle de course et de développement, il est clair qu'elle aime la compétition et qu'elle ne s'arrêtera pas tant qu'elle n'aura pas consolidé sa position au sommet.

Réaliser une vie de cyclisme

Bien que le cyclisme féminin ait progressé ces dernières années et ait commencé à recevoir un meilleur financement et une meilleure attention, de nombreuses jeunes cyclistes dans les rangs du peloton professionnel féminin doivent encore travailler en parallèle de leur engagement en matière d'entraînement et de course. C'est une des raisons pour lesquelles Xan s'est assurée de fréquenter l'université, à Loughborough, en étudiant les sciences naturelles. Cependant, cette jeune cycliste exceptionnelle veut finalement la liberté de s'entraîner et de courir à plein temps. Compte tenu de ses 2 titres nationaux déjà – en gravel et en cyclocross – il est important de noter que le système a encore besoin de développement pour soutenir les cyclistes féminines avec le talent de Xan et son palmarès cycliste croissant.

En discutant avec Xan, elle me dit que « En Europe maintenant, heureusement cela se passe pour les femmes ; cependant, il y a encore un long chemin à parcourir dans notre propre configuration, et les femmes ont encore des défis à relever en tant que jeunes cyclistes en développement. »

Le jour le plus difficile et le meilleur jour à vélo…

En tant que fans de cyclisme et cyclistes vivant un style de vie cycliste, nous nous souvenons souvent des grands jours à regarder les cyclistes professionnels. Les sourires et l'euphorie de terminer une course avec succès. Cependant, ce sont les jours « pas si bons » qui forment le caractère du cycliste. En discutant avec Xan et en lui posant cette question, elle se souvient des mondiaux de gravel bike 2023, tenus à Trévise, en Italie, et après son succès aux championnats nationaux au Royaume-Uni… Elle me raconte comment le parcours et les montées semblaient ridiculement difficiles, avec 5 heures de conduite dure et incessante, sans répit. Deux heures après le début de la course, ses niveaux de nutrition étaient bas, et elle a dû puiser dans toutes ses réserves mentales et physiques, juste pour terminer la course.

À l'inverse, son meilleur jour à vélo, et sa meilleure sensation de tous les temps, a été lorsqu'elle a remporté le titre national de cyclocross pour 2024/25. Son visage s'illumine lorsqu'elle me dit : « C'était la meilleure sensation de tous les temps ! Tout s'est bien passé pour moi ce jour-là et tout s'est mis en place ! Je suis entrée dans la course en me sentant confiante et je voulais vraiment un podium. Je me suis dit : “Tout ce que je dois faire, c'est continuer et j'aurai un podium” et j'étais tellement ravie quand j'ai effectivement gagné ! »

Chaussures Lake – Ajustées fermement pour offrir des performances maximales

Xan porte nos légendaires chaussures de cyclisme Lake depuis sa toute première équipe. Cependant, en changeant d'équipe, la chaussure de choix était une autre marque, qu'elle dit être « Pas aussi confortable hors route, alors que Lake se démarque vraiment dans ce domaine. Vous pouvez courir facilement hors du vélo, grâce à l'excellente construction et adhérence de la semelle. Cela m'a vraiment ouvert les yeux, et je n'ai pas réalisé à quel point j'avais de la chance jusqu'à ce que je le perde ! Le meilleur de tout, c'est que cela me permet de me concentrer uniquement sur ma conduite et d'avoir la meilleure course possible ! »

Sa chaussure de cyclisme Lake préférée était la légendaire MX332 avec des pointes à l'avant, en raison de l'adhérence exceptionnelle que les pointes offraient à Xan. Cette chaussure légendaire a évolué en notre nouvelle MX333, offrant à Xan un confort accru et un ajustement amélioré ; et elle porte la MX333 dans ses propres couleurs personnalisées en tant que championne nationale ! Beaucoup de nos chaussures sont disponibles en designs personnalisés, pour tous les cyclistes, dans tous les coins du monde du cyclisme – il suffit de regarder nos options personnalisées ici :

https://uk.lakecycling.com/pages/custom-shoe-builder

Courir vers l'avenir

Vous ne pouvez pas vous empêcher d'aimer cette cycliste chaleureuse et amicale, alors que nous continuons à parler de carrière, de courses, d'objectifs et des différents défis que le vélo de gravel et le cyclocross apportent. Comme le dit Xan elle-même, « Les disciplines vont bien ensemble, mais je suis consciente que je dois être prudente et éviter de superposer l'entraînement. Mes compétences de maniement sont idéales pour les deux événements. »

Cependant, il y a une reconnaissance de la part de Xan que la course de gravel est plus un événement de survie, où la puissance est soutenue et apparemment sans fin. Nos chaussures spécifiques au gravel, telles que la Lake MX239 Gravel, ou la MX20G ou MX30G peuvent aider ici, et nous avons probablement l'une des meilleures sélections de chaussures de cyclisme spécifiques au gravel au monde, actuellement. Bien que l'événement soit encore en développement, nous veillons à ce que notre innovation et notre excellence en matière de conception de chaussures de cyclisme suivent le rythme, et comme Xan – nous sommes motivés pour être le leader !

Notre MX30G est le choix personnel de Xan pour les chaussures de gravel. C'est une chaussure d'aventure hors route classique, pure et simple, avec style. Elle est parfaitement adaptée pour de longues journées sur le gravier ou des courses nécessitant vitesse et performance. Elle est disponible en version tout-microfibre élégante et en version ultra-légère en mesh, pour les jours chauds et humides. L'option en mesh est idéale pour les traversées de rivières rapides en course, permettant à l'eau de s'évacuer facilement et aidant le processus de séchage avec un flux d'air autour du pied. L'option en microfibre est robuste et résistante, prenant soin des chocs et des rochers qui accompagnent fréquemment un sentier technique à grande vitesse avec la poussière et le gravier volant autour des roues.

Le sport cycliste est toujours en train de subir des changements et des développements. Ici chez Lake, nous sommes l'une des marques les plus innovantes de l'industrie du cyclisme. Même en tant que jeune cycliste professionnelle, Xan a déjà vu des changements technologiques significatifs pour bénéficier aux cyclistes. Elle cite le passage des freins à jante aux freins à disque, le passage aux vitesses électroniques et les changements de géométrie de cadre au cours des 5 dernières années. Cependant, pendant ce temps, cette jeune cycliste passionnante du Royaume-Uni a remporté 2 titres nationaux dans 2 disciplines cyclistes différentes. Clairement, c'est une personne motivée pour réussir, et nous suivrons de près alors que Xan continue d'illuminer les pistes et les sentiers dans sa course vers le sommet, enveloppée dans certaines des meilleures chaussures de cyclisme au monde – par Lake.