Rencontrez l'équipe : Kim Welsh, Lake Afrique du Sud

Emmener le cyclisme au Cap

Pour ceux qui aiment les aventures hors route, l'Afrique du Sud n'a pas besoin d'introduction en matière de VTT. Le ‘Cape Epic’ est l'un des défis de cyclisme hors route les plus difficiles au monde, attirant des cyclistes du monde entier. Et, en ce qui concerne les routiers, Chris Froome a été formé en Afrique du Sud et a commencé sa carrière de cycliste dans une école de garçons bien établie à Johannesburg pendant ses années de formation. Oui, cette nation passionnée de sport à la pointe sud de l'Afrique, remplie de plaines poussiéreuses et de routes qui serpentent sous un soleil sans fin, a pris conscience de son potentiel cycliste après la pandémie, en grande partie grâce à des personnes comme notre propre Kim Welsh, responsable de Lake, Afrique du Sud, qui fait de son mieux pour infiltrer le marché du cyclisme et éduquer la communauté cycliste qu'il existe une solution aux pieds douloureux, aux points chauds, aux engourdissements et aux orteils meurtris.

Avec plus de 25 ans d'expérience dans le secteur de la grande distribution/FMCG, et un CV inégalé pour introduire des marques sur la scène cycliste émergente sud-africaine ces dernières années, Kim n'est ironiquement plus une cycliste acharnée. Cependant, les sports de Kim sont principalement la course à pied, tandis que son mari James est le triathlète passionné de cyclisme de la famille. En parlant avec l'exubérante Kim, elle parle avec enthousiasme de leur temps ensemble, où dans les premiers jours, elle parcourait jusqu'à 200 km en aspirant la roue derrière James. Avec un entraînement comme celui-ci, vous comprenez rapidement quel équipement est juste pour la sortie, et il n'a pas fallu longtemps avant que Lake attire son attention.

L'introduction de Kim à Lake

C'est lorsque Kim luttait contre des problèmes de santé que son frère, Anton, également un cycliste passionné, lui a dit qu'il voulait qu'elle soit en bonne santé car il avait trouvé une marque de chaussures de cyclisme qu'il voulait qu'elle l'aide à lancer sur le marché cycliste sud-africain. Une fois sortie de l'hôpital et en voie de rétablissement, Kim a découvert qu'Anton avait essentiellement dit à Bob, envoyez tout ce que vous avez de disponible, nous vendrons les chaussures.

Les chaussures de cyclisme Lake, comprenant une variété de modèles Route et VTT, toutes les couleurs, courbes de taille et une variété de modèles étaient en route pour l'Afrique du Sud, il n'y avait pas de retour en arrière. Avec son frère impulsif et attentionné s'attendant à ce qu'elle prenne les devants et introduise la marque aux passionnés de cyclisme sud-africains, Kim a commencé sa mission d'apprendre autant qu'elle le pouvait sur la marque Lake, ce qui lui permettrait de lancer la marque sur le marché avec confiance et autorité.

N'ayant pas vu la marque Lake avant cette époque, elle s'est concentrée sur l'apprentissage autant que possible, en se concentrant sur le côté B2C de l'entreprise et en développant la notoriété de la marque et les ventes sur la scène cycliste sud-africaine via les réseaux sociaux et en suivant essentiellement les traces de Christian van Asten. Apprendre et absorber autant qu'elle le pouvait des publications de Christian.

Après 18 mois de travail avec son frère, Kim a décidé de passer à autre chose et de rejoindre une entreprise également très affiliée à l'industrie du cyclisme. Ils ont repris la distribution de Lake du frère de Kim, Anton, et ainsi Kim était de retour dans le secteur des chaussures de cyclisme, avec sa marque convoitée – Lake Cycling. Sa vision maintenant était de gérer la marque de manière à ce que, avec le temps, ses efforts lui permettent de travailler aux côtés de Bob d'une manière ou d'une autre. Vers la fin de 2022, Kim a vu une opportunité de finalement reprendre l'importation et la distribution de Lake en Afrique du Sud. Elle a approché Bob, qui lui a demandé de mettre son plan par écrit. Début 2023, après avoir travaillé avec la marque depuis 2018, Kim a finalement rencontré Bob Maas, qui a visité l'Afrique du Sud pour rencontrer Kim et mieux comprendre l'unicité du marché sud-africain.

Lake Cycling SA est né !

Ce développement a abouti au début de 2023, lorsque, avec le soutien de Bob, Lake South Africa a commencé son propre voyage indépendant dans la scène cycliste du pays. Dans les coulisses, Kim a pu, avec sa richesse d'expérience à travers plusieurs entreprises et organisations, aider à rassembler les structures nécessaires, mettant en place Lake Cycling SA pour développer sa réputation croissante auprès des cyclistes sud-africains.

En parlant avec la très positive et motivante Kim, elle me raconte comment Lake a été une grande partie de sa vie depuis 2018. Avec le soutien de Bob et Christian du siège de Lake en Europe, elle a pu mettre en place sa vision, créant une petite équipe soudée et faisant de la marque Lake quelque chose de spécial pour les cyclistes de tout le pays, de tous horizons. Dans les magasins de cyclisme de tout le Cap, Johannesburg et Durban, Kim est affectueusement connue comme la ‘dame des chaussures folles, toujours disponible et prête à aider les cyclistes.’

Se démarquer de la foule, par l'excellence

Kim connaît la scène cycliste en Afrique du Sud à travers toutes ses couches. Elle est très consciente des besoins des cyclistes et de ce que nos concurrents leur offrent. Dans ses propres mots, ce qui nous différencie des autres marques, c'est que Lake comble les besoins auxquels les autres ne pensent même pas, avec plus de choix, des options de tailles plus larges et plus grandes, un service personnalisé et des essayages de chaussures, le tout réalisé avec l'adhérence légendaire de Lake à l'excellence et au confort. Récemment, en traitant avec un cycliste, Lake était la seule marque dans le pays capable de fournir une chaussure de cyclisme taille 50 pour que le cycliste puisse l'essayer. Comme le dit Kim, « Être accessible et connaître le client est essentiel. »

Chaussures de cyclisme Lake : Nos meilleures ventes en Afrique du Sud

Avec de nombreux cyclistes en Afrique du Sud ayant des pieds larges, le CX238 en Clarino est la chaussure de cyclisme sur route la plus vendue. Pour ceux qui s'attaquent aux sentiers et aux opportunités de gravier épiques, c'est le MX238 Gravel en blanc et noir qui attire leur attention et prend soin de leurs pieds travailleurs. L'un des grands avantages du 238, dans les versions route et hors route. Utilisant notre CX/TX Competition Last ultra-fiable et confortable, le CX238 est doté d'un profil spécialement conçu pour les sorties à très haute cadence et à pression plus élevée. Notre Competition Last présente un profil plus courbé que le Sport Last, avec une inclinaison des orteils et une élévation du talon accrues, un talon plus serré et une circonférence de l'avant-pied légèrement plus large pour permettre au pied de s'étendre sous des pressions de pédalage élevées.

Conçue pour un ajustement meilleur et plus confortable, la chaussure est soutenue par la semelle en fibre de carbone Race de Lake, offrant une rigidité impressionnante et un transfert de puissance tout en restant légère. Pour protéger la chaussure de l'usure prématurée, l'empeigne en cuir pleine fleur est dotée d'un panneau au talon et d'un pare-chocs en caoutchouc à la pointe, ainsi que de panneaux en mesh pour une ventilation adéquate ; et, la chaussure est également disponible en Clarino, pour une empeigne plus résistante, qui conserve notre légendaire confort Lake.

Les cyclistes sud-africains aiment également l'option de couleur personnalisée avec les chaussures Lake, et Kim travaille dur pour introduire un nouveau plan de paiement client qui rendra notre programme de chaussures personnalisées Lake plus accessible aux cyclistes sud-africains. C'est une scène cycliste qui est encore en croissance, et qui a tellement de potentiel ; en particulier dans le domaine du cyclisme sur gravier – et Kim prévoit que Lake soit au cœur de celle-ci, ouvrant la voie sur le bitume et les sentiers.